Пилоты вырабатывают топливо для того, чтобы не превышать максимальную посадочную массу (наибольшая посадочная масса, допускаемая в эксплуатации самолета в заданных для этой массы условиях базирования).
После выработки пилоты оставляют запас топлива для ухода на запасной аэродром. Если у пилота не получается сразу в аэропорту, в котором он планирует это сделать, то у него есть запас топлива на 30 минут полета вокруг запасного аэродрома.
Экстренная посадка подразумевает риск авиационного происшествие. Наличие при этом топлива повышают шансы возникновения сильного пожара. Чтобы снизить риски пожара, топливо вырабатывают.