Думаю, роль осталась та же, просто ее смогли адекватно сформулировать.
Ранее священные писания заменяли науку, пытаясь обьяснить мир вокруг. В 20 веке на смену церковного образования, пришло светское. И "объяснительная" функция церкви начала терять позиции. Современные служители церкви, верят в науку, включая эволюционную теорию.
"Новая роль" религии исключительно морально-этическая. Людям нужны правила, нужна надежда и вера, что им воздастся за их страдания и религия их дает, и это здорово.