Справедливы ли мифы об ужасах средневековой европейской гигиены?

Действительно, Средневековье отличалось полным невежеством в вопросах гигиены. В античные времена было сделано множество открытия в области гигиены и медицины, например, тех, что приписываются Асклепию и его дочери Гигиее. На смену античному миру пришли, как известно, диковатые германцы, находившиеся на стадии позднего варварства. Некоторые достижения античной цивилизации эти варвары принимали очень быстро: например, они понимали, что такое римские дороги, ведь они по ним ходили; понимали удобство укрепленного римского лагеря; пользовались римским оружием и приемами боя, ведь они и сами были прекрасными воинами. Но чтобы усвоить грамотность, тонкость научного знания, понадобилось всё тысячелетнее Средневековье. По-настоящему к научным открытиям античности вернётся Возрождение: настоящая медицина начала выделяться во времена Парацельса и Нострадамуса.

В Средние же века медицина решительно путалась с колдовством, с чародейством, магией, с алхимией. Забыты мысли Авицены о возбудителях болезни. Всё забило совершенно религиозное мировоззрение; болезнь для средневекового человека — кара за грехи, наказание.

Кроме того, антисанитария как норма жизни диктовалась условиями. Город был зажат соображениями безопасности, там была теснота, улицы становились всё уже и уже. При этом то, что помои выливаются через окно, никого не смущает. Это наследие дикарства жило очень долго и провоцировало эпидемии. Когда в середине XIV века — в 1348-1350 годы — началась Черная смерть, эпидемия чумы, которую занесли с Востока, люди совершенно не понимали, откуда, отчего и почему берется чума.

В Средние века мылись немного. Ещё во время Карла Великого, выдающегося правителя, который подражал римлянам, было популярно что-то вроде римских бань — терм, но это быстро закончилось. Норма была — плеснуть холодной водой в лицо, мытье горячей водой отступило.