Термин "сословие" относится к тому порядку, который возникает в Средние Века, когда группа, объединенная не только имущественным положением, но и определенной структурой, например, орденов, цехов, гильдий, общин, одним словом, тех сообществ, которые позволяют многим людям ручаться друг за друга, имеет не только набор обязанностей и правовое основание статуса, но и некоторые свободы, такие как освобождение от налогов или свободу вести предпринимательскую деятельность. Соответственно, возникновение нового сословия — всегда вопрос борьбы за такие свободы людей, друг друга не знающих, но создающих какие-то общие социальные ритуалы, например, та же революция — такой ритуал. Индийские касты, иерархический строй в "Государстве" Платона, коллегии древнего Рима — это не сословия, а система ритуально учрежденных обязанностей. Эта иерархия мыслится само собой разумеющейся, а ручательство друг за друга существует на личном уровне, как "дружба" по Платону, Аристотелю и Цицерону, или как союз борцов за свободу против античных тиранов, или учреждение коллегии в Риме.