Приводились данные, что в Италии распространенность организованной преступности примерно в 2 раза выше среднего уровня по Европе. Само слово мафия итальянское и изначально применялось только к организованной преступности Сицилии и южной Италии, где она и сейчас больше распространена, со своими традиционными нормами. Русская мафия не единственная, кроме итальянской, о которой говорят, как о мафии. Насколько часто говорят о мафии в определенной стране или в связи с национальностью, зависит от уровня организованной преступности, уровня эмиграции и прочих факторов.