Уже правильно ответили выше - заметьте, что все используемые слова (кроме SOS, которое действительно легко передать "морзянкой", ибо три точки - три тире - три точки) выбраны не просто так, а такие, чтобы они могли быть легко узнаны даже при очень сильной зашумленности (вместо MAYDAY вы всегда услышите как минимум довольно характерное сочетание звуков "Э-Э", вместо "Roger!" у пилотов - "О-Э" и т.п.)
Mayday схоже по звучанию с французским m'aider -- 'help me', на помощь. Используется как сигнал бедствия с 1923, в 1948 стал официальным сигналом. Это было идеей Фредерика Мокфорда, радиооператора аэропорта Кройдон в Лондоне.
Вопрос почему именно Mayday, а не какие ещё сигналы бедствия вы знаете.
SOS передается морзянкой, а MAYDAY, когда возможна голосовая связь. Тут нет привязки к отдельной стране, это международные стандартные сигналы бедствия.
А почему не SOS когда есть голосовая связь? Появился раньше и был уже устоявшимся сигналом.
Здесь выше популярно объяснили, добавить нечего, на судне стоит резервный приемник, настроенный на ,,тревожную" частоту и обязанность дежурного радиста прослушивать эту частоту согласно регламенту по времени UTC
MayDay испольуется при том случае если есть голосовая связь.Чаще всего оно используется воздушными суднами.Этот сигнал международный идет по каналу 16 УКВ.