Как человек, который постоянно ловит косые взгляды из-за этой самой дебильный улыбки, заявляю: это действительно нечто вроде защитной реакции, эдакое выражение шока. Это вовсе не "веселая" улыбка, а нервная. Один из отвечающих очень верно подметил, что смотреть надо не на улыбку человека, а на выражение глаз и мимику в целом.
Если человек с такой нервной улыбкой закроет рот руками, то другая половина его лица не будет ни чем отличаться от лица другого человека, который испытывает те же эмоции(паника, страх, шок, истерия), но без этой улыбки.
это отметили два отвечающих вообще-то =D. С вами уже три.
Плюс за пример с Терминатором :D
Улыбка появляется потому, что плачь и смех очень похожи, и звуком, и тем, что мы испытываем сильные чувства. Улыбка появляется не по воле человека, который плачет, а по воле мышц на его лице, потому что они хотят сдержать слёзы на глазах.