Почему попугаи долго живут?

До недавнего времени было всего две гипотезы: во-первых, относительно больший мозг увеличивает продолжительность жизни. Другими словами, более умные птицы могут лучше решать проблемы в дикой природе, тем самым проживая более долгую жизнь.

Во-вторых, относительно большой мозг растет дольше, а значит, требует большей продолжительности жизни. 

Результаты исследований членов Max Planck Society (Общества Макса Планка) впервые подтверждают, что увеличенный размер мозга позволил увеличить и продолжительность жизни попугаев. Поскольку размер мозга по отношению к размеру тела может быть индикатором интеллекта, результаты показывают, что попугаи с относительно большим мозгом обладали когнитивными способностями, которые позволяли им решать проблемы в дикой природе, которые в противном случае могли бы их убить, и этот интеллект позволил им жить дольше.

Это подтверждает идею о том, что в целом больший мозг делает виды более гибкими и позволяет им жить дольше, например, если у них попугаев заканчивается их любимая еда, то они могут научиться находить что-то новое и, таким образом, выжить.

Согласно другому исследованию:

Упомянутые  выше гены поддерживают ряд клеточных функций, включая активность теломеразы; восстановление повреждений ДНК; контроль пролиферации клеток, развития рака и поддержания иммунитета; также антиоксидантных механизмов. 

Идентифицированы выраженные в мозге, характерные для попугаев паралоги с известными функциями в нервном развитии или нейронных цепях обучения вокалу.

Интересно, что специфичные для попугаев изменения в консервативных регуляторных последовательностях в подавляющем большинстве случаев связаны с генами, которые связаны с когнитивными способностями и подверглись аналогичному отбору в человеческой популяции (вспомним о HAR, фрагментах генома, эволюция которых ускорена у человека), что предполагает именно конвергентную эволюцию. 

Wirthlin, M., Lima, N.C., Guedes, R.L.M., Soares, A.E., Almeida, L.G.P., Cavaleiro, N.P., de Morais, G.L., Chaves, A.V., Howard, J.T., de Melo Teixeira, M. and Schneider, P.N., 2018. Parrot genomes and the evolution of heightened longevity and cognition. Current Biology, 28(24), pp.4001-4008.