В большинстве случаев, это происходит потому что большинство студентов -- тупые, никчемные и ленивые люди, не желающие изучать предмет, который преподаватель сделал делом своей жизни. (Хотя это не так сложно, правда)
Кроме того, это может быть педагогический прием, чтобы, как уже было сказано, разбудить азарт в студенте и заставить его учиться.
Ну и иногда бывает, что преподаватель -- действительно просто низкий человек.
А вообще, как говорил мой преподаватель по химии элемента, любой преподаватель немного садист :)
В большинстве случаев они просто не добились чего-то больше преподавательства, поэтому используют власть для поднятия своего ЭГО. Тем более они понимают, что никто не осмелится ответить.
Они могут это делать, чтобы возбудить в студенте интерес к тому, чтобы доказать, что он не стоит такого рода унижений или оскорблений, чтобы он начал учиться и что-то доказывать хотя бы назло, воспринимая слова преподавателя как вызов.
Да вот только у любого уважающего себя студента от подобных приёмов появятся лишь презрение и апатия.