Отличная книга, отвечающая на этот вопрос, - "Глобальная экономическая история, краткое введение" за авторством Роберта Аллена.
Если коротко:
1) Изобретение парового двигателя и огромные запасы угля в Британии предопределили то, где начали развиваться технологии в первую очередь. Если бы в британии уголь не обитал, то возможно паровой двигатель и двигатель внутреннего сгорания вообще не увидели свет и никакой технической революции в 19 веке не случилось бы.
2) Минимальная стоимость труда в Европе была намного выше, чем в китае/индии. Посему использовать новые технологии в производстве для сокращения расходов на человекочасы было выгодно именно в Европе, в азии же стоимость труда была настолько низкой, что смысла в новых технологиях не было.
3) Паровой двигатель стал революционным инструментом, и его долгое время было выгодно использовать только в странах с высокими зп, таким образом развитые страны вырвались на несколько десятилетий вперёд от остального мира.
Фактически, всё началось именно с Британии, т.к. именно британцы нашли практическое применение паровым двигателям. Сложись что-нибудь иначе - жили бы мы с вами сейчас в кардинально ином мире.
Мне кажется вопрос скорее о том, почему именно британцы, а не зулусы, или китайцы, изобрели паровой двигатель
Британцы его и не изобретали. Сама идея парового двигателя появилась задолго до 19 века. Просто так сложилось, что именно британцы нашли ему экономическое применение. Французы, к примеру, использовали его только ддя того, чтобы откачивать воду.
А нашли ему применение именно в Британии по двум описанным мною ранее причинам: 1 - у британцев были курпнейшие запасы угля на тот момент (что является главным топливом для ПД); 2 - стоимость человекочасов уже тогда была настолько накладной, что экономически выгодно было внедрять в производство такие безумно дорогие технологии как ПД. Китайцы, зулусы и прочие не внедряли этого потому, что это было нерентабельно и экономически невыгодно.
Паша Тарасенко, не французы, а испанцы. Херонимо де Аянс и Бомон изобрел водяной насос с паровым двигателем для откачки воды из шахт.
В Юж. Америке одомашнили ламу, альпаку, морскую свинку и индейку. Собаки уже были. Европейцы не стартовали раньше.
Лучше всех на Ваш вопрос ответил Даймонд Джаред, в свой книге "Ружья, микробы и сталь". Ну а вкратце - к 15 веку в Европе сложилась уникальная ситуация: единое пространство знаний, сильнейшая конкуренция между странами.