Можно постараться объяснить это на примере боязни пауков: Когда в детстве резко сталкиваешься с пауком, от неожиданности происходит испуг. Естественно, что рефлекторно этого паука смахивают или убивают. То есть, источник испуга мгновенно устраняется вместо того, чтобы ознакомиться с ним и понять, опасно это или нет. Соответственно, психика не понимает представляет ли реальную опасность для жизни этот паук или нет. Этот эпизод жизни может быть забыт, однако страх закрепится и подобные субъекты могут вызывать соответствующую реакцию (опасность) и это будет продолжаться до тех пор, пока психика не поймёт, что опасности в пауках нет. (по большей степени). Именно поэтому постепенное приближение к объекту страха, (изучение, понимание его и непосредственный контакт) собственно, и устраняет страх.