Потому что были заложниками ситуации. Уезжая, какой-нибудь писатель-дисидент оставлял за собой целый мир: друзья, родственники, родные места, культура, все то, с чем человек вырос- оставалось позади, навсегда. Вы только представьте- навсегда! Человек уезжал с четкой мыслью, что никогда больше этого не увидит.
Конечно такое глубокое чувство утраты нельзя было просто игнорировать и конечно, если бы было можно, эти люди оставались.
Но было нельзя! Лучше жить в тоске по родине, чем сгнить в этой же родине сгнить на рудниках.
Сейчас с этим, несмотря на закручивание гаек, все таки по-спокойнее, и какой-нибудь Борис Акунин может сколько угодно заявлять, что уехал по политическим мотивам и при этом регулярно возвращаться для презентации новых книг.