Если считать, что эта привычка идет из глубины веков, то, думаю, она связана с бытовыми обстоятельствами. Жаркий климат, под ногами глинистая почва или песок (травы, как в Европе, на которой можно удобно устроиться, — нет), садиться на землю невозможно из-за ее перегрева. Вот и отдыхали на корточках, в промежутке между долгими и утомительными перемещениями по пустыне или степи.
К тому же, ислам требовал соблюдения гигиены (чего в Европе тоже не было, и каждый мог сколько угодно валяться в грязи — христианство было гораздо лояльней к антисанитарии). Впрочем, этому предписанию ислама можно найти объяснение: в жарком климате легче подхватить заразу, если не соблюдать нормы чистоты. Возможно, благодаря требованиям держать тело в чистоте, на Востоке не было массовых эпидемий чумы, холеры и т.д. Европа была гораздо зловонней Востока.
И еще: в помещениях сидели за дастарханом, очень низким. Это тоже могло выработать привычку к сидению на корточках.
Для того, чтобы уметь так сидеть, у человека должна быть весьма крепкая система периферических сосудов. Европейцы так сидеть обычно не могут. Азиаты способны сидеть так часами и медитировать, потому что у них и понятие времени несколько иное, чем у европейцев. Для них время тянется дольше.
на Востоке не было массовых эпидемий чумы, холеры и т.д.
Да ну?
Совершенно верно. Дело исключительно привычки. К тому же в тюрьме тоже так сидят. )
В средней Азии люди сидели так что бы что то садить. Рис, и всякий разный урожай. южной не так как в средней там умеренный климат и температура.