Пользователю важен размер устройства и качество фотографии.
Чем больше сенсор, тем качественнее можно получить потом отпечаток или изображение на экране. На самом деле пленочные фотоаппараты тоже уже делали достаточно маленькими с использованием узкой пленки (отечественный Вега 2 был размером 28*46*86 мм и использовал пленку 10*14мм, Киев 30 чуть больше), но фотоаппараты с пленкой 35мм остались наиболее популярными. Сейчас сенсоры с шириной 35мм тоже считаются наиболее качественными из распространенных, хотя используются на практике и очень маленькие сенсоры -- 5-8мм в распространенных мыльницах, и ещё более маленькие в телефонах.
Размер сенсора определяет и размер оптики (при прочих равных). Зеркало, призма, затвор -- всё решаемо, а оптика не может быть меньше, чем это определено сенсором.
Размер объектива и размер фотоаппарата нужно согласовать эргономически. Вот и получаем минимальный размер фотоаппарата определенный соотношением сенсор-оптика.
Уже обогнали это OlYmpus, очень жаль, что свернули производство фотоаппаратов.. Один из лучших фотоаппаратов, особенно в макросъёмке, и объективы у них хороши.
Если под "мыльницами" автор понимает все цифровые не-зеркалки, то можно ответить, что в продаже имеется множество не-зеркалок, превосходящих многие зеркальные фотоаппараты по качеству фото и гибкости съёмки.