Хорошо помню, как еще в пятом классе на уроке истории я грезил, что буду искать гробницы фараонов в жарких песках Египта, твердо решив стать археологом. Но поступив на исторический факультет МГУ и отправившись в первую экспедицию, я вдруг обнаружил, что романтика приключений в духе Индианы Джонса – лишь одна из сторон медали. Оказалось, что есть и другая в виде суровых условий, лишений, тяжелой физической работы. Я задумался: а точно ли я хочу этого? И я спасовал. Выбрал сытую уверенность, отказавшись от мечты. Слава богам – на время, ведь чему быть, того не миновать.
Вскоре, когда я уже не совсем понимал, что я делаю на историческом факультете, внезапно для себя я решил изучать иероглифическую письменность майя. И это захватило меня, как ничто прежде. Древние надписи, лишь местами дешифрованные, где в каждом иероглифе могла быть сокрыта научная сенсация – вот что было подлинной наукой. Дни и ночи, разглядывая причудливые иероглифические знаки, я жадно впитывал историю людей, живших за полторы тысячи лет до меня, получая информацию «из первых рук», из иероглифики. Меня будоражило и то, что исследователей, умеющих читать майяские тексты, во всем мире насчитывается не больше сотни. Я обрел счастье. Но оно было бы неполным без воплощения детской мечты. И однажды все вернулось на круги своя: я остро осознал, что мне уже не хватает информации, получаемой из надписей. Что мне нужно более глубокое понимание истории. Что мне нужна археология. Я начал штудировать отчеты экспедиций, пока и сам не стал их участником. На сей раз реальность превзошла все ожидания, я нашел ровно то, что искал тот десятилетний мальчик, сидевший на уроке истории.
Сегодня за моими плечами десятки экспедиций. То, что пугало прежде, спустя годы стало притягательным и почти физиологически необходимым. Теперь я знаю: бойтесь, что ваши желания исполнятся раньше, чем вы будете к ним готовы, ведь тогда вы можете ошибочно рассудить, что хотели совсем не этого.