У древних греков не было понятия об ограничении власти (появилось в римском праве), о всеобщности гражданских прав (распространилось к концу 19 в.) и о представительстве одним человеком другого (появилось у средневековых германцев). Власть полиса над гражданином считалась тотальной, высшей доблестью гражданина считалось умереть за свой город, не все жители полиса были гражданами, гражданских прав не имели женщины, были и рабы, а для осуществления народовластия все граждане должны были собраться на площадь (участие в голосовании часто бывало обязательным - как в современных Бельгии и Австралии). Свобода понималась как самоуправление граждан (по-нашему - "демократия", но у древних греков это слово было ругательным типа нашего "охлократия"), для его осуществления:
- полис должен быть небольшим - типа современного многоэтажного дома (чтобы все граждане были более-менее знакомы и могли собраться на площадь),
- среди граждан должны были преобладать люди среднего достатка - мелкие собственники (опасности: концентрация власти и богатства в руках немногих, множество обездоленных и рабов),
- властные полномочия должны делиться между институтами разной природы (стратеги, судьи, аристократический совет, народное собрание),
- должностные лица должны выбираться на определённый срок,
- не должно быть отделённого от народа корпуса профессиональных управленцев (выборные лица тратили свои средства на общие нужды, а полиция набиралась из рабов).