Догнать и перегнать - эта тема была актуальна в СССР на протяжении всего его существования. Догоняли все: и Ленин, и Сталин, и Хрущёв, и Брежнев, и Горбачёв. Но очень трудно на велосипеде догнать автомобиль.
«Догнать и перегнать» (развитые капиталистические страны, позже — Америку) — часто цитируемые слова из работыВ. И. Ленина «Грозящая катастрофа и как с ней бороться» (сентябрь1917), превратившиеся, таким образом, вполитическое клише. Дополнительную популярность лозунг приобрёл в конце 1950-х годов в связи с высказываниямиглавыКПССН. С. Хрущёва.
Наиболее часто цитируемое высказывание из работы «Грозящая катастрофа и как с ней бороться»:
Революция сделала то, что в несколько месяцев Россия по своему политическому строю догнала передовые страны.
Но этого мало. Война неумолима, она ставит вопрос с беспощадной резкостью: либо погибнуть, либо догнать передовые страны и перегнать их также и экономически.
— В. И. Ленин, Полное собрание сочинений, 5-е издание, т. 34, с. 198
Высказывание Ленина неоднократно цитировалось и перефразировалось как сторонниками, так и противниками советского строя.
Так, Сталин говорил на пленумеЦК ВКП(б)19 ноября1928 г.:
«Мы догнали и перегнали передовые капиталистические страны в смысле установления нового политического строя, советского строя. Это хорошо. Но этого мало. Для того, чтобы добиться окончательной победы социализма, нужно ещё догнать и перегнать эти страны также в технико-экономическом отношении»
— Ленин и Сталин. Сборник произведений, т. III, стр. 315
В мае 1939 года Общее собрание АН СССР заслушало доклад академика Е. С. Варги «Научные проблемы, вытекающие из задачи догнать и перегнать в экономическом отношении главные капиталистические страны».
СССР в те времена был на втором месте по ВВП в мире. Очевидной целью СССР было стать первой страной по ВВП в мире это и означал данный лозунг.