Примерно до середины XVIII века в качестве литературного языка использовался церковнославянский язык новомосковского (синодального) извода. Во второй половине XVIII века разные авторы, включая помора Михаила Ломоносова, фанариота Антиоха Кантемира, потомка татарских родов Гавриила Державина, потомка немецкого рода Дениса фон Визена, потомка шведского рода Александра Сумарокова и поповича Василия Тредиаковского изобретали новый, собственно, русский литературный язык.
Ключевых вопросов было, пожалуй, два: каким стихом писать и как наполнить язык современной лексикой. Основные споры шли между "карамзинистами" (общество "Арзамас") и архаистами ("Беседа любителей русского слова" адмирала Александра Шишкова). Архаисты, предлагавшие черпать вдохновение в церковнославянском, проиграли, и язык пошел по пути рационального заимствования, синтеза традиций и силлабо-тонического стихосложения.
а почему не "я памятник себе воздвиг"? это ведь было бы логично для сопоставления - один и тот же кусок из Горация ведь.