Каковы были причины инквизиции в Средние Века? Насколько достоверны сведения о страшном насилии инквизиторов?

Реально "карательные меры" против отступников и еретиков начали применяться еще в апостольские времена (в деяниях описан случай кары за мошенничество с величиной дохода с продажи имущества). Но обычно мерой пресечения было изгнание из общины (прекращение общения, аналог более позднего отлучения от Церкви).

Причины просты - это очищение христианских общин от чуждых вере "элементов" и практик.

Примерно в 4 веке уже была введена и смертная казнь (за манихейство, например).

В конце 1 тысячелетия были уже случаи и "сожжения на кострах".

Формально же "инквизиция" была введена лишь в 1215 году папой Иннокентием III.

Жестокие карательные меры по причине "религиозной нетерпимости" применялись не столь часто как это ныне представляется. Целью той же инквизиции было исправление отступников (того же Джордано Бруно семь лет пытались "исправить", да и был он реально скорее кем-то наподобие "Графа Калиостро", чем "ученым", да и сожжен был за "эзотерические практики" и учение).

Куда чаще местные феодалы (а в подавлении лютеранства и папа) использовали инквизиционные меры (авторитет Церкви) для запугивания и решения своих сиюминутных политических проблем и задач.

Время было такое жестокое.

В 20 веке католическая Церковь признала инквизицию ошибкой и принесла извинения, а в других церквях ее официально и не было. Но, например, жестокие преследования староверов в России для обывателя почти неотличимы от жестокостей инквизиции.

---

Жестокое насилие в те времена было, увы, нормой в том числе и массовое. Это невозможно отрицать.

Поэтому вряд ли инквизицию на фоне общего насилия можно объективно как то выделить. Другое дело что для христианской веры насилие это явное отступление от веры, возможно поэтому на этом так много внимания и фокусируется.