Если строго юридически, то все принципы международного права должны толковаться во взаимосвязи между собой, и ни один не превалирует над другим.
Правильнее поставить вопрос так: при каких условиях народ имеет право на самоопределение путем отделения от государства? Никакого четкого ответа на него в международно-правовых документах нет, за исключением вот этого пассажа из Декларации принципов международного права, принятой Генассамблеей ООН в 1970 г.:
"[Право народов на самоопределение] не должно истолковываться как санкционирующее или поощряющее любые действия, которые вели бы к расчленению или к частичному или полному нарушению территориальной целостности или политического единства суверенных и независимых государств, соблюдающих в своих действиях принцип равноправия и самоопределения народов [...] и, вследствие этого, имеющих правительства, представляющие без различия расы, вероисповедания или цвета кожи весь народ, проживающий на данной территории".
В международно-правовой доктрине выделяются следующие критерии, при соблюдении которых может идти речь о праве на самоопределение путем отделения:
Налицо должен быть "народ" в международно-правовом смысле, а не просто некое население или национальное меньшинство (т.е. данная группа населения должна быть признана "народом" в каких-то международных или особо важных национальных документах или концепциях - например, в России не оспаривается политико-правовое существование татарского народа, но не признается наличие сибирского или рязанского народа);
Этот народ должен быть поставлен в такие условия в том государстве, где он живет, что реализация им права на самоопределение внутри этого государства становится невозможной.
Помимо этого, бесспорным считается право на самоопределение народов колоний путем создания независимых государств, но этот этап мировое сообщество уже прошло. Именно тогда и было решено, что словом "народ" для целей самоопределения будет обозначаться население территории, уже так или иначе оформленной в государственном смысле, в т.ч. с определенными границами. Иначе пришлось бы признавать народами любые этнические группы, и это привело бы к попыткам пересмотреть все границы всех бывших колоний, т.е. к большой войне по всей Африке.