Сео ссылки используются для продвижения сайтов в сети. Можно разделить на анкорные и безанкорные. Для Гугла это остается чрезвычайно важным фактором ранжирования. Более подробно об этом можете прочитать в последних исследованиях (например в блоге сервиса Moz).
Фактически - это ссылка на ваш сайт, размещенная с целью улучшения его позиций в результатах выдачи Яндексе и Google.
Любые ссылки размещенные с такой целью фактически считаются SEO-ссылками и не важно за деньги они размещены или нет :)