Что такое честь ?

На мой взгляд, честь - это внутренние "рамки" человека  в отношении принятия решений и поведения, которые он осознает и не может нарушить - даже если захочет.

С чем сравнила бы? С  дыханием, которое, как известно - рефлекторный акт, и заставить себя не дышать практически нереально, это = перестать жить.

По каким критериям понимаю, что передо мною человек с честью или без нее? И тот, и другой, практически всегда  глубоко уверены в том, что у других людей тоже присутствует / отсутствует это качество. И им крайне трудно поверить в противоположное.

Понятие чести, прежде всего, связано с иерархическими инстинктами. 

Иметь честь, защищать свою честь - граждане низших сословий не имели права.  То есть определённый  социальный ранг - наделял определённым уровнем чести… Вспоминаем: "Не по чести…", "не в чести",  "почести", "чествовать",  "почётный"… 

Свой ранговый статус - люди защищают самозабвенно. И на попытки снижения своего статуса - отвечают агрессией.  Поэтому, в среде социальных элит - были приняты дуэли, чтобы иметь возможность сатисфакции - самым биологическим образом.  

Дуэли для "черни" - были абсолютно НЕ ПО ЧЕСТИ!   

"Устар. Высокое звание, должность, чин; почесть. [Пленник:] Царь наградил его заслуги честью И золотом. Басманов в царской Думе Теперь сидит. Пушкин, Борис Годунов. 

Молодой атаман Зимовейской станицы с достоинством принял высокую войсковую честь: не так много — за тридцать лет он стал атаманом Донского войска, выступавшего на войну. Злобин, Степан Разин."

Но, даже животные, находящиеся на вершине социальной иерархии - вынуждены следить за своей РЕПУТАЦИЕЙ. Те же обезьяны, совершают альтруистические акты в пользу менее высокоранговых особей, гораздо чаще, когда находятся на виду у других особей стаи.  

Поэтому и у человека - в понятие чести, входит не только сохранение достигнутого иерархического уровня, но и демонстрация  РЕПУТАЦИИ, такому уровню соответствующей. По крайней мере - на публике, в общественном пространстве.  Отсюда производится слово ЧЕСТНО - то есть порядочно, справедливо, достойно.  

В февраля 1717 года в России по указанию Петра I вышло пособие по воспитанию и обучению юношей … «Юности честное зерцало»

Дабы во всем свете русского человека имя держать честно и грозно 

Устав Петра обязывал исполнять приказы, биться честно и грозно —. «Никто во время осаждения совету подавать не смеет… "

В русском языке многие слова поменяли смысл, по сравнению с исходным. Например, Когда был дан указ Екатерины - о заселении образующегося нашего города Перми - то в указе было сказано: "Заселить его всякой СВОЛОЧЬЮ"… При этом негатива особого не предполагалось. Просто предполагалось СВОЛАКИВАТЬ на поселение всех, кто не сможет воспротивиться…  

"Слово «негодяй» произошло от годяй, которое, в свою очередь, образовано от глагола годиться. Однако на этом цепочка не заканчивается. Годиться — это от древнерусского слова годити: приспосабливать, прилаживать.

И мы придём к одному и тому же индоевропейскому корню (его приблизительная форма не приводится), к которому восходят такие привычные год и погода. Причём это один из самых древних корней, поэтому соответствия можно искать в языках совершенно другой языковой группы: английское good с немецким gut." 

Вот из-за необходимости высших сословий - поддерживать репутацию - слово "честь", изначально, практически соответствовавшее слову "ранг" - стало наполняться иным смыслом… Современное понятие чести - связано , прежде всего, с понятием ПОРЯДОЧНОСТЬ.   Но "статусность" из понятия честь - не улетучилась совершенно… 

"Когда вы честь мою задели"! 
"За попранную честь"! 

За красивой картинкой чести, воспринимаемой как совокупность моральных качеств человека,  - всё те же  приматные иерархические инстинкты. Очень яркие и эмоциональные.  Не оставляющие никого равнодушными.  

Итак: 
ЧЕСТЬ - это  определённый уровень иерархического положения человека в социуме, обязывающий защищать его от снижения, сопровождающийся  демонстрацией репутационных актов, соответствующих данному статусному уровню. 

Очень понравился Ваш ответ и вопрос. Вы не Христина Ищущая, а похоже Нашедшая ))

Сам хотел задать дословно тот же вопрос, тут Кью любезно подсказал Вас.

Поэтому выскажу просто свой интерес в ответе, которого сам не знаю. Мне интересно понятие честь в увязке с ограничителями поведения страх (снизу) - стыд (сверху). 

Если нет чести, совести, морального закона внутри нас или Бога, то рассуждать о какой-то точке отсчета ноль бессмысленно и аморально. Это мой взгляд-ответ, если что ))

"Чести золотом не купишь,

Честный чести не уступит,

Честь нужна ему,как свет.

Рад продать ее бесчестный-

Но,как всякому известно-

У бесчестных чести нет".

Английские народные песни в переводе С.Маршака

В жизни есть всего два направления, одно в сторону добра, другое в сторону зла. Невозможно душе идти сразу в двух направлениях. Это как вращающийся вал, не может крутиться сразу в обе стороны. Если вы захотите вращать вал в обратную сторону, то для начала его нужно остановить.

Честь - это направление души всегда в сторону добра. Человек с честью - честный человек, не только никогда не солжёт, он не сделает ничего, что может кому-то принести зло. Честь не обвиняет, не навязывает, не требует своего, потому что сохранение отношений для неё важнее доказательства собственной правоты. В сложных ситуациях человек с честью никогда не опустится до разрушения, а будет искать варианты, как без потерь сохранить то доброе, что его окружает, есть внутри него.

Человек с честью не ждёт быстрых результатов, потому что мотив его поступков - это желание подарить, а не получить. В то время, как нечестивые - те, которые перешагнули свою честь, торопятся получить тут же то, что они хотят, и в этой гонке несут с собой разрушение, и даже не замечают этого. Добро всё равно рано или поздно вернётся к тем, кто его посеял, так же как и зло. Мы всегда пожинаем то, что посеяли - это неизбежно.

Когда говоришь слово "честь", то сразу представляется кто-то такой благородный с выправкой и силой духа. Но честь - это всё таки не форма, а содержание, которое проявляется в каждом мгновении. Способность смолчать, когда очень хочется сказать, способность стерпеть боль, лишь бы только никого не огорчить. Способность отдать то, что любишь, для того, чтобы кому-то было хорошо. Кротость и наличие авторитетов - одна из неотъемлемых сторон чести. Вектор души таких людей всегда направлен в сторону добра.

Как пламя свечи всегда направленно вверх, и в какую сторону вы свечу не наклонили, направление пламени не изменится. Если вы свечу перевернёте пламенем вниз, то оно сначала сильно опалит саму свечу, а затем погаснет. Так случается с нечестивыми, когда вектор души обращён на себя. Человек перегорает, и у него пропадает желание греть и светить.

Честь - это та самая связь с Отцом. Только доброта соединяет нас с Ним.

Бог Отец дал нам закон не для того, чтобы нас ограничить, а для того что бы вникая и исполняя его, человек стал добрее, и тогда он сможет вечно жить в Царстве Любви. Если человек не хочет исполнять заповеди, то его никак нельзя взять туда, где никто не злится, а наоборот все доброжелательны и открыты, где никто не разрушает потому что все любят созидать, где никто не причиняет боли потому что творения вокруг нежные и чувствительные.

Очень серьёзные критерии, если над ними подумать, но они нужны, чтобы не впускать в себя зло, и сохранить в себе честь. Бог Отец любит нас как детей, и хочет чтобы Его дети жили дружно, но для этого каждый Его ребёнок должен захотеть стать честным.