Самое простое и интересное - читать биографии. В любой биографии любого знаменитого художника, композитора, скульптора, есть много драматических моментов, описание которых и того как главный герой их переживал, не оставит вас равнодушным; и разумеется в биографии обязательно описаны особенности творчества этого человека, что поможет вам отличать в дальнейшем его работы среди прочих.
А Алпатова и Лазарева, Гнедича и Бенуа уже не советуют?
Можно взять книги Паолы Волковой почитать, начните с первой части "Мост через бездну". Написано хорошим языком, легко читается. Потом можно углубляться еще)
вероятно, вы имели в виду
"Историю искусств" Гомбриха, безусловно, а позже обязательно обратите внимание на серию книг Паолы Волковой "Мост через бездну", написанную по мотивам ее одноименной авторской программы.