История Китая: Подробный справочник по истории. Автор - Джастин Уинтл. Это фактически подробный конспект. Книга переведена и издана в 2008 году издательством "АСТ". Охватывает историю Китая с древности до наших дней. Идеальна как раз для того, чтобы составить общее представление о том, что, когда и почему происходило.
Если не брать сугубо научные историографические труды, то я бы порекомендовал книгу Леонида Млечина "Китай – великая держава номер один?". Интересная и познавательная публицистика.