Выключатель имеет только два режима работы. Он либо включен, либо выключен.
Переключатель же - более сложное устройство, он может иметь сколько угодно режимов работы. И он не обязательно должен выключать управляемую цепь, что было бы характерно для выключателя.
Выключатель розрывает электрическую цепь,или соединяет. Переключатель применяется для коммутации электрической цепи из разных мест. Пример-проходные переключатели.