В моем мире понятия принцип и правило разделены.
Правило жизни - узаконенное для себя поведение в обществе. Изначально является неким следствием из принципа жизни, но под воздействием каких-то обстоятельств или жизненных аргументов может быть изменено.
Принцип в жизни, это то, с чем как будто родился, это позвонок в позвоночнике, то, что нерушимо и не может быть изменено. Потому что вынув один позвонок посыпется вся конструкция. Чтобы ни случилось - будь верен себе. Тебе сделали плохо, не надо делать плохо в ответ, если это нарушает твои принципы. Аналогично работает и в сторону - сделали хорошо, совсем не обязательно делать хорошо в ответ. Ориентируясь на принципы, можно избежать рабства мелких обязательств. Руководствуясь принципами, можно не вступать в сделку с совестью и спать спокойно. Тут я соглашаюсь с Николаем Николаевичем - "они облегчают жизнь".
Поэтому, мое мнение, принципы - нужны. Но принцип жизни - не правило жизни.