Это характерно не только для дворянской чести XIX века, но и для современной тюремной культуры, например — и неспроста так. Причины одни и те же. Если некая социальная группа стоит на заведённом среди неё неформальном порядке (а это одинаково верно что для дворян с их "вольностями", что для отрицающих закон сидельцев), то в ней критически важен вопрос доверия слову.
А не уплатить долг по итогам азартной игры — это один из самых простых и самых грубых способов своё слово нарушить. Ведь сама суть такой игры именно в ставке, а если человек сел играть, не имея возможности расплатиться при проигрыше — то он заведомо всех товарищей обманул.
Это совсем другая ситуация, нежели обычный долг — когда человек занял по нужде, кто-то из друзей решил ему помочь. Тут-то обстоятельства никак ни к чему не принуждали. И отговориться никак не получится, вопрос же бинарный: ты или заплатил, или нет.
Подобный проступок в социуме, ценящем неформальные порядки выше формальных, разумеется, будет очень сильно осуждаться.