Судят по произведениям массовой культуры, как наиболее доступной широким слоям населения - в частности, песням популярных музыкальных групп, вроде "Любэ". Для благозвучности и рифмы они один раз в 1992 спели "Эх, корона российской империи/Екатерина ты была не права" и вот с тех пор идет этот миф о продаже Аляски российской императрицей. Конечно, имя министра финансов М. Х. Рейтерна на песенный ритм не легло, вот и пошли на "подлог".
А ныне в школе углубляться в подобные с точки зрения составителей учебных программ "мелочи" не считают нужным - да и времени на разбор порой и заданной программы не хватает - вынуждают бежать впереди паровоза.
Работать с первоисточниками не учат - да и не школьный это уровень, но и не разоблачают сложившиеся от недостатка знания мифы тоже не спешат - отсюда и новое мифотворчество, которое совсем не играет на пользу нашей стране.
Считаю, что история России является важнейшим предметом, которому незаслуженно мало уделяют внимание - именно она формирует человека как личность, способную мыслить критически, быть культурно развитым.