Хороший вопрос. На самом деле, если посмотреть на фильмы шестидесятых годов США, то можно заметить колоссальный спрос на античность. Спартак, Клеопатра, Александр, Бен Гур, 300 спартанцев и ещё масса фильмов, их объединяет время производства 1959-1965. Позднее я бы связал перетягивание интереса на поле «средневекового» сеттинга с выходом книги Властелин Колец в 1965 и ее феноменального успеха. Плюс как раз в шестидесятых годах медиевисты принялись воевать с концепцией Средних веков, как периода упадка, чем правда вкинули местами новые мифы, вроде «стремянной революции», но в целом я бы связал интерес с популяризацией жанра фэнтези. Хотя повторюсь тема интересная, смотря на неё с разных углов будем получать новые ответы.
Ну вообще-то "открытие заново" масштабно началось благодаря "анналистами" и их коллегам ещё в первой половине ХХ века :)