Почему в России не было такой масштабной охоты на ведьм, как в Европе и США?

На эту тему рассуждает С. Смирнов в статье "Бабы богомерзкие " (Сборник статей в честь В. О. Ключевского. М., 1909.С. 217-243). Он пишет, что женщины даже в христианской Руси были носителями древних знаний, прежде всего, связанных с лечебной магией. Именно женщины собирали травы и варили из них снадобья точно так же, как они готовили пищу. Именно женщины изготавливали бинты и перевязывали раны. У женщин было больше опыта в этом плане. Поэтому сфера здоровья была связана с женским "волшебством" и в довольно позднее время.

К таким "чародейкам" обращались тоже преимущественно женщины, особенно, если дело касалось здоровья их детей или домочадцев. "Ворожеи" были повитухами и лекарями. Большое значение имели "чародейки" с сфере любви и половых связей, и обращение к ним женщин по этим вопросам было делом обычным.

При этом в семейной сфере роль женщины была и оставалась весьма заметной. Мужчины в сферу "домашнего" предпочитали не вмешиваться - жена сказала "к бабке!", - значит "к бабке!". Наказание за обращение "к бабке", а не к священнику в русской практике было довольно мягким - несколько недель покаяния и "штраф" священнику.

К "лихим бабам" обращались даже сильные мира сего - в связях с ними были замечены и Иван Грозный, и Борис Годунов, и Василий Шуйский, и Софья Палеолог с Соломонией Сабуровой.

Сами "ведьмы", в случае их выявления официальной церковью , тоже чаще всего подвергались длительной епитимье, но не физической расправе. Страшнее для них был общинный самосуд в случае голода или моровых поветрий, в которых, как правило, обвинялись те же, кто помогал забеременеть или, наоборот помогал с контрацепцией.

Иван III, конечно, приказал утопить в Москве-реке "лихих баб", что приходили к его супруге "с зелием", а на саму Софию "наложил опалу", но это, как мне кажется, больше потому, что Иван сильно опасался за свою жизнь, а София была женщина "строгая и авторитетная", наследница византийского интриганства, и ждать от нее можно было чего угодно)))