Кроме распределения благ и льгот, главной реальной возможностью профсоюзов была возможность собираться на всесоюзном уровне, в виде ВЦСПС. ВЦСПС принимал постановления, например, о развитии туризма, благодаря чему в СССР и возник туризм как таковой, о состоянии здравниц и курортов, что определяло во многом развитие массовой медицины, о норме автотуризма, так что инфраструктура заправок и кемпингов тоже оказывается делом профсоюзов, о бытовом обслуживании, способствуя развитию служб быта и снабжению их новой техникой. Иными словами, на всесоюзном уровне профсоюзы вносили решающий вклад в становление общества потребления. Также ВЦСПС определял и политику образования в области социальных наук (разные профсоюзные школы), некоторые направления научных исследований по социологии, занимался активной экспертно-консультативной деятельностью, в том числе и с правом законодательной инициативы.