Отнюдь не так. Империализм может прекрасно существовать и в стране, где флот ключевую роль не играет. Российская империя тому ярчайший пример. Флот в ее расширении и становлении империей играл второстепенную роль. А например, при завоевании Кавказа и Средней Азии не пригодился вообще, так что точно не мог быть ни двигателем, ни символом российского империализма.