Если отбросить политику, то национализм - приверженность к своей нации. То есть это тот же патриотизм, но несколько в иной плоскости.
Когда же идея приверженности перерастает в идею исключительности, в идею единственности, тогда красивая идея становится уродливой.
В современном мире очень много красивых, умных, добрых, порой нейтральных слов и символов, которые стараниями одного или группы моральных уродов превращаются в знаки уничтожения, смерти.
Нужны примеры? Пожалуйста! Фашизм. Изначально - союз, от слова fasci (фасци - пучки прутьев, с которыми ликторы сопровождали сенаторов Рима, символы власти). Знак свастики. Древний символ Солнца. Какое-то время был даже на гербе СССР. Приветствие поднятой правой рукой. Так приветствовали в Риме. Люцифер. А ведь это одно из имён Венеры. Это всё изуродованные слова. А сколько слов, значение которых далеко от первоначального! Но это не здесь.