Наличие письменности у славян-язычников в настоящее время не доказана. Существуют различные предположения, о том, что она была, и возможно руническая, однако ни одного письменного источника с тех времен не было найдено. Нет упоминаний о наличии у ранних славян письменности и в других источниках. Больше всего о славянах писали византийские авторы (Приск, Прокопий Кесарийский, Маврикий и др.), но и в этих произведениях отсутствуют сведения о дохристианской письменности у языческих славянских племен.
Насчет наличия письменных источников у других народов все не так просто. Существовали бесписьменные цивилизации, чья история была записана спустя тысячелетия. «Письменность – это форма памяти», - писал Ю. Лотман в своей работе «Письменная и бесписьменная культуры». Интересен его вывод о появлении письменности у того или иного народа: «Для того чтобы письменность сделалась необходимой, требуются нестабильность исторических условий, динамизм и непредсказуемость обстоятельств и потребность в разнообразных семиотических переводах, возникающая при частых и длительных контактах с иноэтнической средой». Однако при отсутствии прямых или косвенных источников, свидетельствующих о наличии у славян в дохристианский период письменности, мы можем только выстраивать различные гипотезы, которые возможно когда-нибудь будут подтверждены обнаруженными письменными источниками. Для появления и сохранения письменных источников нужны условия – наличие письменности, возможности создавать и хранить письменное наследие, и возможность расшифровать это наследие современными учеными.
Достоверно известно о тех письменных источниках, которые появились уже после принятия славянами кириллицы. «Древность» той или иной расы не является синонимом наличия письменности. Мы можем в основном судить только о тех письменных источниках древнего периода, которые были обнаружены историками и археологами, прочитаны и введены в научный оборот.