В чем слабость языческой культуры, которая позволила христианству её победить?

Большая битва между христианством и язычеством проходила на пространстве Средиземноморья в IV-VI вв н.э., и закончилась практически полной победой христианства и исчезновением (греко-римского) язычества от Гибралтара до сирийских пустынь. Почему это произошло?

Сразу оговорюсь: я вывожу за скобки вопрос истинности любых верований, и пытаюсь дать суровый политико-экономический ответ.

В III-IV веке Римскую империю поразил жесточайший политический кризис: две жестокие пандемии чумы (Антонинова, которая была немного раньше, и Киприанова), чехарда из солдатских императоров (26 человек в разное время претендовали на верховную власть), отколовшиеся от Рима Галльская и Пальмирская империи, участившиеся нападения варварских племен. Чтобы справиться с новыми вызовами, императорам нужно было опираться на сильную армию и найти новые источники собственной легитимности, а без политической централизации и культурной трансформации этого было не достичь. Одной из жертв такой централизации со временем стало классическое язычество.

Римская империя до реформ императора Диоклетиана (конец III века н.э.) управлялась как довольно свободная федерация. Конечно, из Рима отправлялись провинциальные губернаторы, но основной политической единицей (особенно на востоке империи) были города-полисы, с собственными куриями (городскими советами), местными божествами-покровителями и принадлежавшими ими землями. В экономическом отношении полисы были более-менее самодостаточны. Куриальная аристократия активно участвовала в имперском управлении и, будучи тесно связана с местным жречеством, помогала обеспечивать общую легитимность (через обработку и перераспределение ресурсов с общественных земекль и, к слову, через культы самих императоров). В спокойные времена это позволяло держать в подчинении огромные территории, культурно почти никак между собой не связанные.

Гражданские войны, эпидемии, да и в целом похолодание климата (в IV-VI вв. температура в Европе опустилась в среднем на 1-1,5 градуса) расстроили экономику Средиземноморья. С ростом военных расходов (для борьбы с варварами и узурпаторами нужны деньги, много денег) империи нужно было больше доходов забирать у полисов. Потеря экономических привилегий ударила по городской аристократии и, как следствие, местному жречеству: для религиозных фестивалей и дорогих церемоний уже не было столько денег, сколько раньше. Языческие культы стали приходить в упадок, а их эффект как средства поддержания легитимности начал снижаться.

Возникает порочный круг: чтобы добыть деньги на военные расходы, вызванные кризисом легитимности, императоры отбирают их у городов, которые, в свою очередь, остаются без средств для поддержания традиционных культов, которые являются одним из важных источников легитимности.

Перед традиционным язычеством у христианства было несколько преимуществ, которые способствовали его распространению среди бедных и маргинализированных слоев древнеримского общества:

Императоры воспринимали христианство как угрозу своей легитимности до самого начала IV века. Еще в 303 году император Диоклетиан объявил всех христиан вне закона, но уже в 313 году император Константин предоставил им полную свободу вероисповедания. С Константина и до самого падения империи все императоры были крещеными христианами.

Тем не менее, и до, и после 313 года проводились попытки реформировать древнеримское язычество:

В религиозном плане он попытался связать разрозненные языческие верования в единую систему. Воспринимая традиционные мифы аллегорически, он предложил, в общем-то, псевдомонотеистическую концепцию, при которой боги являются кем-то вроде выразителей воли единого и всемогущего существа. Он также способствовал восстановлению храмов и вернул городам утраченные привилегии (которые позволяли им отправлять церемонии с должным размахом).

Юлиан умер до того, как его меры смогли дать какой-то эффект, и его религиозная реформа была лишена государственной поддержки заброшена последователями.

Языческие культы были разрозненны и сильно зависели от поддержки традиционными полисными элитами. Централизация империи привела к конфликту между императорами и региональной аристократией, что вынудило первых искать себе новую идеологическую опору. Такой опорой стало христианство — централизованная, иерархически организованная монотеистическая религия, не связанная тесными региональными ограничениями и особенностями местных традиционных культур и с давней традицией благотворительности.