Я не слышала о том, что в ОС нельзя смотреть в зеркало. Опираясь на литературу некоторых авторов по ОС наоборот, нужно посмотреть в зеркало, чтобы запечатлеть образ и в дальнейшем отличать сон от реальности. Есть вероятность того, что вы можете испугаться своего отражения, ведь оно будет несколько иным чем в действительности. Возможно на почве этих самых домыслов и возникла страшилка про зеркало. Но чаще получается не пугаться, а наоборот восхищаться своим отражением. По поводу "как понять": пока не научитесь понимать и осознавать себя во сне никогда этого не поймёте.
Так чтобы понять, что вы во сне, нужно создать намерение и выйти в ОС, тогда и понимать не нужно будет. Вы просто будете знать это.
Во сне же можно понять, что это сон по необычным явлениям. Например, по стеклу во рту , полету, умершим родственникам, искаженным персонажам и т.д. Но для того чтобы это получилось, нужно иметь хотя бы небольшой опыт в этом деле. Так что ничего не бойтесь и никого не слушайте, дерзайте , изучайте и приобретайте свой опыт и будет вам счастье!