То и означает, что написано, в буквальном смысле. Хотя исторически (хронологически) сначала появилась речь, а уж потом на её основе сформировался язык. Но для современного человека это не то что неочевидно, а даже как-то противоречит здравому смыслу, поскольку мы привыкли к первенству языка.
Если разобрать данное утверждение по частям, то получается, что язык формирует, нормализует и унифицирует речь своей жесткой структурой и правилами взаимодействия её элементов, поскольку язык - это чёткая лексико-грамматическая система. А поскольку язык для нас первичен, то и вся наша речь строится на его основе. Без языка речь существовать уже не может, она его живое воплощение - реализация этой системы в действительности. Однако в процессе данной реализации происходит адаптация языка к современным реалиям, например, отпадают устаревшие и сложные формы, вводятся новые слова и т.д., что влияет на изменение самого языка. Вот такой симбиоз получается, который и отражён/зафиксирован в приведенном выражении.