У собак обоняние намного лучше чем у людей. Человек из-за довольно грубого обоняния воспринимает только самые сильные запахи, но животные вроде собак способны улавливать даже самые слабые и тонкие ароматы. Благодаря острому обонянию они ощущают малейшие отклонения в биохимическом следе человека.
Тела многих животных, включая человека, постоянно испускают летучие органические вещества в окружающую среду. Это проявление эволюционного механизма: запахи создают целую систему биохимических сигналов, посредством которой животные взаимодействуют друг с другом. Именно поэтому собаки способны уловить стресс человека по его дыханию и запаху. Люди в состоянии стресса выделяют различные запахи через пот и дыхание, и собаки могут отличить их от запаха человека, когда тот чувствует себя расслабленно.