Сталинская архитектура очень неоднородная по своему стилю. Важной вехой является 1932 год, итогом которого стало завершение архитектурного авангарда и начало контроля над архитекторами. Власти критиковали авангардную архитектуру за то, что она очень аскетична и не подходит для демонстрации благополучия Страны Советов. От архитектуры требовали репрезентации. Авангард не подходил для этого, так как был направлен на решение утилитарных задач.
Архитекторам предлагали с одной стороны, предлагали опираться на классические образцы, с другой стороны, создать что-то неповторимое. Популярностью пользовались стили, которые давали чёткий образ репрезентации и статусности, такие как, классицизм, ар-деко (имеет стилистические сходства с классикой). После войны и пропаганды патриотизма архитектура становится более консервативной и в неё начинают вкрапляться элементы национально-русской архитектуры.
Несмотря на то, что в период сталинской архитектуры возведено много зданий, вывести одну стилистическую линию крайне сложно, но тем не менее, в сталинскую эпоху, чтобы подчёркивать репрезентацию и статус, возводили общественные постройки и жилые дома для номенклатуры на самых видных городских участках.