Заплатить жизнью за то, что запутался в изложении мыслей при Сталине было можно только в очень специфичных случаях для очень специфичных персон. Вот если генерал при планировании стратегической операции "запутался" и это привело к тяжёлому поражению - могло и до расстрела дойти.
А если при обсуждении какой-то теоретической ситуации кто-то запутался и что-то не то брякнул - его бы просто спросили "ты это всерьёз утверждаешь, вот так так и так" - и если бы он сказал "не, чушь, я вот это и вот это имел в виду" - осадочек бы остался и "на карандаш" его НКВД мог взять, но о расстреле за просто запутанность - речи нет.
А уж о каком соцсоревновании речь - вообще непонятно. Что можно было лишиться работы и получить "волчий билет" за публичное выражение каких-то взглядов? Можно было. Есть и прямо запрещённые законом под страхом уголовного преследования высказывания - в разных странах разные. И да, за них можно сесть. И далеко не только в СССР