если совсем просто - то эти ветви расходяться в вере в Абсолютные авторитеты. Для Католиков - Папа, для православных - Соборы, для Протестантов - Библия ( только Писание). Я думаю, что это одно из знаковых отличий.
Конечно нужно добавить, что и Папа может быть авторитетен и верен в тех или иных вопросах и Собор Епископов, Патриархов может быть авторитетным и верным в тех или иных вопросах, а Протестанты могут быть неверны в своих истолкованиях Писаний, но Авторитет Писания все таки больше чем авторитет личности или даже целой группы.
Отойди от меня, сатана, ибо написано ! (с)
Самый понятный ответ.