Главное, что отличает живое от неживого - это не "основа" из органических молекул, и не углерод.
Главное - это термодинамика. Жизнь - это самосборка и самовоспроизведение энергоизбыточных (длительно существующих возбужденных) состояний макроскопических молекул, имеющих колоссальный уровень упорядоченности (как очень длинный осмысленный текст сравнительно с хаотичным набором букв).
На мой взгляд (правда, я не оригинален, московский химик Кобозев выдвинул эту гипотезу в 1970-е годы), жизнь существует за счет потока внешней энергии не просто в любой форме, а в конкретной (солнечные нейтрино с энергией 0,42 МэВ), разупорядочивая этот поток.
Молекулы на основе углерода и вода подошли хорошо просто потому, что на Земле их много.