Поставлю под сомнение утверждение, что при СССР пожилое поколение больше уважали. То, что для них были даже отдельные магазины, скорее раздражало. На занявшего место в автобусе ребенка могли наброситься с поучениями все пассажиры, чтобы он уступил место бабушке, - с этих времен у некоторых 40+ летних до сих пор страх занять место в общественном транспорте. Очень своеобразное было это "уважение", и нынешние положение дел это его закономерные плоды.
У отдельных народностей СССР был непререкаемый авторитет аксакала или старейшин. У русских патриархальная семья лет сто назад ушла в историю. И, по воспоминаниям тех, кто застал еще эти патриархальные традиции, особенно жалеть ни о чем. Изнанка у этих традиций была с душком, - деспотизм старших, физические унижения младших и прочие мало приятные явления.