Насколько мне известно-подобный термин возник еще в 30-е годы,и оставался всю сталинскую эпоху.Не думаю,что власти и правда,считали уголовников социально-близкими-считаю,что просто хотели подчеркнуть,что политические-более опасные враги(уголовники и охрана даже называли политических "фашистами").Тем не менее,к уголовникам,и правда,относились,как правило,более снисходительно,позволяли им главенствовать в лагерях и всячески притеснять политических.Сейчас хоть и не те времена-но кое-что из прежней практики,увы,возвращается-в частности,зачисление неугодных СМИ и деятелей в "иноагенты"(враги,то есть).Надеюсь,нам не доведется наступить на те же грабли повторно-очень уж больно бывает..