Чтобы стабильно двигаться по орбите, скорость ракет должна быть равна скорости с которой они падают на Землю. Это не позволит ракетам упасть, и при этом они не будут отдаляться от планеты на слишком большое расстояние. Однако ниже примерно 100 км сделать это практически невозможно, потому что сопротивление воздуха слишком быстро замедлит движение ракет.
Но выше этой границы космоса или, как её называют, линии Кармана, ракеты могут разгоняться до достаточно высокой скорости — более 7 км в секунду. Благодаря этому после отключения двигателя ракеты будут дрейфовать в космосе с той же скоростью, с которой падает, и, следовательно, вращаться вокруг Земли.
Объекты на орбите имеют ту же массу, что и на Земле. Они все ещё обладают той же инерцией и на них также действует гравитационное притяжение планеты. Они падают, но если они удаляются с той же скоростью, с какой падают, то никогда не упадут на поверхность Земли.
Ракеты-носители запускают по дугообразой траектории для правильного выхода аппарата на орбиту. На первом этапе космический корабль движется вверх, преодолевая сопротивление воздуха, а когда выше 100 километров атмосфера становится достаточно разреженной, ракета изменяет свою траекторию, чтобы с минимальным расходом топлива выйти на заданную орбиту. Если ракету-носитель запускать сразу под углом к горизонту, сопротивление воздуха будет сильнее и не факт, что она сможет преодолеть его и выйти на стабильную орбиту.
Источник: NASA.