На самом деле в спускаемом аппарате они находятся куда дольше, чем 15 минут. А занимаются тем, что аткивно учили и тренировали последние 2-3 года перед отрывом ракеты-носителя — подготовкой систем корабля к старту.
Космонавтам необходимо проверить множество систем, убедиться, что все работает штатно. К примеру, проверить герметичность корабля и скафандров, связь, телеметрию и прочее.
Вот что об этом говорит космонавт Олег Котов:
За два с половиной часа до старта экипаж уже должен сидеть в ракете, снаряжённый и готовый к старту. Эти два с половиной часа – период ответственной и очень интенсивной работы. Правда, есть совсем немного свободного времени, когда можно подумать о своём, помечтать, пофантазировать. В эти минуты обычно включают музыку, чтобы мы могли послушать мелодии, которые выбрали раньше сами или которые для нас выбрали инструкторы. Даже удаётся подремать в это время! Когда сидишь внутри ракеты, кажется, что ты внутри тренажёра – всё настолько похоже, – и только небольшие щелчки и покачивания ракеты подсказывают, что это не тренажёр, а настоящая ракета, которая вынесет тебя в космос. За пять минут до старта начинается интенсивный радиообмен. Слышны все команды: «Протяжка», «Зажигание», – и ты ждёшь того момента, когда под тобой «взорвутся» двигатели, подтолкнёт в спину волна и унесёт ввысь!