Жизнь, как явление - возможна только в форме экосистемы. В которой между организмами разделены функции продуцентов, консументов и редуцентов. Жизнь, как экосистема - появилась раньше, чем сформировались клетки, как морфологические единицы. Поэтому, если бы не было этапа условного "гниения" - то есть стадии редуцентов органического вещества - то Жизнь на нашей планете не зародилась бы.
На современном этапе развития Жизни - массовыми редуцентами являются бактерии и грибки. Но так было не всегда… Когда растения "научились" синтезировать опорные ткани на основе целлюлозы - то перерабатывать её было некому. Бактерии не справлялись… И наступил КАРБОН! Массы непереработанной древесины - захоранивались, унося с собой извлечённый из атмосферы и связанный углерод. В атмосфере нарушился баланс СО2 и О2. Чуть не случилась "кислородная катастрофа"! Не стоит забывать, что кислород - сильнейший окислитель, то есть яд для органики. И способности живых организмов к усвоению кислорода - не безграничны.
Спасли всех грибки (и грибы) - научившиеся перерабатывать целлюлозу…