Тактовая частота процессора - это показатель, который в конечном итоге отражает такое количество операций в секунду, которое может выполнить компьютер. Когда я учился в 10 классе - у нас в школе стояли компьютеры 386SX и 486DX. Это прямые предшественники Pentium 1. На системном блоке этих 386-486-х компьютеров - тогда помещалось окошечко, в котором горела зелененькая числовая графа: "40". Это означало что компьютер в данную секунду выполняет 40 миллионов операций в секунду. На Pentium 1 - число светилось уже иное: "100".
Исходя из частоты процессора компьютера "Pentium 4" - каждое из двух ядер которого имеет частоту 3,8 ГГц - можно вычислить, что этот компьютер выполняет уже 8-80 миллиардов операций в секунду. А оперативная память - как раз и позволяет компьютеру оперативно отдыхать между операциями и "прыгать" до показателя верхней границы в 80 млрд.