На основе чего созданы картины Нестерова?

Не буду спорить с предыдущими ответами. скорее всего, они тоже правы. Я бы отметил другой аспект. В конце XIX - начале XX века остро чувствовалась необходимость создания нового художественного языка религиозного искусства. Традиционная иконопись к тому времени окончательно измельчала и превратилась просто в ремесло (тот же Палех тех лет), а подход к религиозному искусству на основе Болонской академии и копирования Рафаэля, господствовавший последние лет 120 до Нестерова уже не удовлетворял. Так что (не касаясь сюжета) Нестеров это поиски нового художественного стиля русской религиозной живописи. И поиски эти вёл не он один, вспомните хоть В.Васнецова, Врубеля, Рериха. Петрова-Водкина. При этом интересно то, что стилистически все эти поиски вполне укладываются в "линию модерна". Да, весь нестеровский цикл с художественно-стилистической точки зрения типичный модерн с его симбиозом архаики и новой пластики. Особенно это видно в росписях Марфо-Мариинской обители, посмотрите хоть на Благовещение

В художественном плане Нестеров далеко не уникален (в этом нет ничего плохого). Практически в любой европейской стране тех лет можно найти мастера (или мастеров) работающих в технике близкой к модерну на сюжеты "в поисках корней". Где-то это Сергий Радонежский, где-то Жанна д`Арк (Бастьен-Лепаж). И работ на сюжеты, "пропитанные" религиозностью по Европе тех лет можно насобирать на настоящую галерею. Кстати, сегодня или в ближайшие дни на моём канале появится рассказ про очень похожего художника и очень похожую тематику, если интересно, заходите