В большей степени для самоутверждения и повышения уверенности в себе. Насчет здоровья - спорный вопрос, насколько, например, бокс полезен для здоровья. Насчет безопасности - тоже. Не умеющий драться человек просто попытается избежать опасной ситуации там, где спортсмен-единоборец полезет на рожон.
С другой стороны, бывают ситуации, когда для разрешения конфликта человека достаточно даже не ударить, а аккуратно толкнуть, так чтобы он почувствовал, что вы сильнее. Слышал историю, как мастер спорта по боксу "отбился" от троих грабителей в подворотне просто на их глазах демонстративно порвав прямым ударом листок на ближайшем кусте (очень резкий удар, когда на последних паре сантиметров кулак рвет лист дерева или бумаги - признак высокого мастерства). Ему даже не понадобилось их бить! Так что ствол это часто слишком радикально. Если речь не идет о защите жизни, то лучше получить по морде, чем рисковать сесть в тюрьму.
Можно, конечно, сказать, что зачем рвать листики на кустах, когда можно просто достать ствол из кармана и показать его нападающим и эффект будет тот же. На самом деле нет. Потому что единоборец много раз испробовал свои удары на живых людях (на тех же тренировках) и его готовность пустить кулаки в ход ощущается сразу. А ствол нормальный человек по живым людям ежедневно не использует. Поэтому угроза будет гораздо более неуверенная. Вот если представить ситуацию, что стволом угрожает тот, кто его ежедневно применяет по людям и набил на этом руку, то это, конечно, жутко.
Для здоровья и уверенности в себе. А ствол - это из другой оперы. Не все его носят. А кто носит - не всегда успевают воспользоваться. У бойца кулак в твою челюсть влетает раньше. И не один раз.